Краткая история

От Голконды до Якутии

Первые алмазы были найдены в Индии, в Голконде, приблизительно в 800 году до н. э. Там же были добыты и многие из камней, вошедших в историю, как, например, "Кохинур". По преданию, когда его нашли, он весил около 900 каратов. С самого начала этот алмаз приносил своим владельцам неприятности. Из восемнадцати правителей, владевших им по очереди, одни были убиты в результате дворцовых заговоров или пали в сражениях, другие низложены. И никто не расставался с "Кохинуром" по своей воле. Афганский принц Шах-Шуджа в середине XIX века отдал "Кохинур" врагам только под пытками. Принц считал, что этот камень приносит удачу.


Верил в алмазную удачу и Наполеон. В эфесе шпаги он носил знаменитый "Регент".


В преданиях об алмазах говорится также, что кроме удачи они дарят здоровье и успех. А также оберегают от умственных расстройств и импотенции, предохраняют от действия ядов и чумы. Индусы еще в древности подметили, что чума сначала поражает бедняков, у которых бриллиантов нет.


К XVIII веку алмазные месторождения в Индии истощились, зато были открыты новые, в Бразилии. Эта страна оставалась основным мировым поставщиком камней до 1866 года, пока какой-то европейский путешественник, исследовавший юг Африки, не обратил внимание на мальчишку, игравшего блестящим камешком. Так началась "алмазная лихорадка", приведшая к падению цен на камни. Только в 1888 году бизнесмен Сесиль Родс, подписав чек на сумму, эквивалентную нынешним 200 миллионам долларов, основал компанию De Beers Consolidated Mines. Чтобы стабилизировать рынок, добыча алмазов в Южной Африке была снижена на 40 процентов. Тысячи горняков и гранильщиков остались без работы, но зато цены на алмазы пошли вверх. А в 1893 году была создана первая структура по сбыту алмазов Diamond Syndicate, которая объединила пять добывающих компаний и позволила контролировать сбыт камней во всем мире.


В настоящее время на долю De Beers приходится порядка 50 процентов мировой добычи алмазов и около 80 процентов продаж. Только в последнее время под давлением антимонопольных комиссий De Beers начинает ослаблять контроль алмазного рынка. Хорошо ли это - покажет будущее.